Madagascar Pangalanes
Reisschema | Data & Prijzen | Praktische Info
Madagascar is het vierde grootste eiland ter wereld. Het ligt ten oosten van Afrika. Van het vasteland gescheiden door de straat van Mozambique, het land waar het recht tegenover ligt. En daar houdt de gelijkenis met Afrika zo ongeveer op. Politiek lijkt het nog het meest op enkele Afrikaanse landen, maar cultureel, historisch, topografisch en op gebied van fauna en flora lijkt het helemaal niet op zijn dichtste buurlanden.
Malagasy, zo noemen de mensen zichzelf en hun taal. 2000 jaar geleden moet het geweest zijn dat de eerste zeevaarders van het verre Malay-Polynesië hier geraakten. Hun gebruiken en taal hadden hun oorsprong in het huidige Indonesië. Net zoals daar, zijn de voorouders (razana) hier niet weg te denken uit het leven van de mensen. Rituelen en taboes (fady) die onwaarschijnlijk aan Aziatische gebruiken doen denken.
Soms denk je dat je in Zuidoost-Azië bent, met de duizend jaar oude rijstvelden in terrasvorm en de zeboes, Indische bultrugkoeien.
De dichtst verwante taal van het Malagasy wordt op Borneo gesproken. Het is ook de enige inheemse taal, wat waarschijnlijk uniek is in Afrika. Het Frans is ook officieel erkend en is de business taal.
Later zijn er Arabieren, Indiërs, Portugezen, Bantoes en piraten langsgekomen die elk hun klein deeltje in de genetische poel hebben gestoken, waardoor je een enorme variatie hebt bij de bevolking. En dan zijn ook nog de Fransen zestig jaar kolonisator geweest. Al die invloeden, en vooral de Franse, zijn alom merkbaar, zeker in de keuken.
De fauna en flora zijn uniek, met de ongelooflijke landschappen. Helaas gaat het niet goed met de natuur. Meer dan 70% van het oerbos is verdwenen. En het gaat niet beter, al zijn er Malagasy die beseffen welke schat ze in handen hebben en proberen te redden wat er te redden valt.
Heel veel planten en dieren komen enkel hier voor. Het meest bekend zijn de baobabs, bomen die zo uit de oertijd komen, en waar van de acht soorten er zes in Madagascar voorkomen (nog een soort in Afrika en een in Australië).
Ook het “stekelig woud” met rare bomen, struiken en planten zijn uniek in de wereld.
En dan de dieren! Alleen al van de vogels zijn er 250 soorten, waarvan de helft enkel op Madagascar voorkomen. Reptielen: schildpadden, krokodillen, gekko’s, slangen… zo komt 95% van alle kameleons ter wereld enkel daar voor. En wees gerust: geen giftige slangen!
Maar wat de meeste bezoekers het meeste aantrekt zijn de lemuren. Dit zijn halfapen, op Madagascar komen geen echte apen voor. Dit heeft zo zijn redenen. 65 miljoen jaar geleden had je de eerste primaten, al zagen die er niet uit als apen. De eerste succesvolle groep van de primaten waren net de halfapen, waar de lemuren dus toe behoren. Maar 35 miljoen jaar geleden evolueerden de eerste echte apen, die de bovenhand kregen op de halfapen. De meeste van deze zijn dan uitgestorven.
Madagascar is pas op een relatief laat ogenblik van Afrika afgescheiden. Ongeveer een 110 miljoen jaar geleden toen er nog geen primaten waren, wat betekent dat de lemuren over zee naar Madagascar zijn gekomen. Waarschijnlijk zijn een aantal soorten op wrakhout aangespoeld, ze zijn zeker niet overgezwommen. Even terzijde, tot voor 100 jaar zaten er ook nijlpaarden op Madagascar, hoe die er geraakt zijn…
Maar de lemuren vonden op Madagascar een enorme woonruimte zonder concurrenten en ze hebben er zich dan ook ruim kunnen ontwikkelen.
