Benin rondreis

Dag 1: BRUSSEL - COTONOU

Ophaling aan de luchthaven Cadjéhoun en kennismaking met Théo en Achilles, die ons reisgezelschap vervolledigen.

Overnachting in Cotonou.

Dag 2: COTONOU - PORTO-NOVO

Na het ontbijt ontvluchten we de grootstad en vertrekken we naar Porto-Novo om onze bezoeken aan te vatten. Porto-Novo kende de afgelopen jaren een heuse culturele revival, mede dankzij de heraanleg van enkele historische wijken in samenwerking met Beninese kunstenaars. We wandelen door het historisch centrum met zijn Afro-Braziliaanse en koloniale architectuur en bezoeken het historisch museum en de plantentuin.

Geniet van een vrij diner in de relaxte sfeer van Porto-Novo. Overnachting in een guesthouse.
(Ontbijt – Lunch)

Dag 3: PORTO-NOVO - ADJARRA - PORTO-NOVO

In de voormiddag bezoeken we een bijzonder landbouwproject (Centre Songhaï) om vervolgens koers te zetten naar Adjarra. We nemen hiervoor de boot langs de Rivière Noire. Even buiten de hoofdstad komen we terecht in een groene oase, waar het leven in de dorpen op traditionele wijze verder kabbelt. Adjarra staat bekend om de artisanale productie van percussie-instrumenten.

Vrij diner en overnachting in een guesthouse.
(Ontbijt – Lunch)

Dag 4: PORTO-NOVO - ABOMEY

We vertrekken naar Abomey langs de vallei van de Ouémé. Geniet van het uitzicht, want deze regio is een parel. We nemen onze intrek bij Guesthouse Edith. Na de middag verdiepen we ons in de geschiedenis van het koninkrijk Danxomè met bezoeken aan enkele paleisgebouwen van het UNESCO-werelderfgoed. Théo is hier thuis en niemand kent de gebruiken en geplogenheden van het hof beter dan onze reisgenoot.

’s Avonds dineren we samen sous la paillotte bij Edith.
(Ontbijt – Lunch – Diner)

Dag 5: ABOMEY

We klimmen in het busje van Achilles en trekken naar de omliggende dorpen van Abomey. Vandaag staat de religie vodun centraal, een traditie die vaak ten onrechte wordt gereduceerd tot het stereotype van “voodoo”. We gaan dieper in op de geschiedenis en het ontstaan van vodun, het pantheon van diviniteiten, de altaren, tempels en rituelen. We wonen ook een Fa-ceremonie bij met een plaatselijke divinator. Fa vormt de spirituele ruggengraat van de vodun-traditie. In gesprek met Théo krijg je uitgebreid inzicht in het hoe en waarom van deze praktijk.

Gezamenlijk diner en overnachting bij Edith.
(Ontbijt – Lunch – Diner)

Dag 6: ABOMEY - NATITINGOU

We trekken noordwaarts naar de regio van de Tata Somba, waar we de komende dagen focussen op de levenswijze van de Betammaribé. Tot het midden van de jaren 1980 leefde dit volk relatief geïsoleerd. Vandaag tonen zij ons hun versterkte kasteelhoeven en geven zij inzage in hun tradities.

Onderweg stoppen we voor de lunch en om de benen te strekken. Indien de timing het toelaat, bezoeken we bij aankomst ook het etnografisch museum.

Gezamenlijke maaltijd en overnachting in een hotel.
(Ontbijt-Lunch-Diner)

Dag 7: NATITINGOU - BOUKOUMBE - NATITINGOU

Kennismaking met de dorpelingen en de bijzondere woonhuizen van Koussoukoingou, nabij Boukoumbé. Deze versterkte woningen behoren tot de meest karakteristieke architecturale vormen van West-Afrika.

Overnachting in Natitingou.
(Ontbijt – Lunch – Diner)

Dag 8: NATITINGOU - TANEKA - NATITINGOU

We zetten onze verkenningstocht verder richting Tanéka, waar we halt houden bij de Yom, een volk dat slechts zelden door reizigers wordt bezocht en een bijzonder authentieke levenswijze heeft behouden. In de late namiddag is er tijd voor een wandeling naar de watervallen van Kota, waarna we terugkeren naar Natitingou voor een gezamenlijk diner en overnachting.

(Ontbijt – Lunch – Diner)

Dag 9: NATITINGOU - DASSA

We rijden opnieuw zuidwaarts en houden halt in Dassa-Zoumé, in het departement Collines. We genieten van de zonsondergang op een bijzondere locatie en verblijven bij Armand in een charmant gastenverblijf.

(Ontbijt – Lunch – Diner)

Dag 10: DASSA - DEME

We zetten onze reis verder richting het zuiden en keren terug naar Abomey. We genieten van een rustige namiddag in afwachting van de bezoeken van morgen.

(Ontbijt – Lunch – Diner)

Dag 11: DEME-LOKOLI-KOUSSOUKPA-ABOMEY

We trekken het moeras in op smalle bootjes – verwacht je aan een absoluut junglegevoel! We verkennen de waterwegen van Lokoli en bezoeken verschillende dorpen rond het moerasgebied, waar het dagelijkse leven zich nog grotendeels op en rond het water afspeelt.

Na afloop keren we terug naar Abomey voor diner en overnachting bij Edith.
(Ontbijt – Lunch – Diner)

Dag 12: ABOMEY - GRAND-POPO

We keren terug naar de kust richting Grand-Popo. Onderweg houden we halt in Sè voor een bezoek aan de befaamde keramiekmarkt. De vrouwen vervaardigen er indrukwekkende aardewerken potten in grote open vuurstapels. Grand-Popo is de badstad bij uitstek en we genieten van een ontspannen namiddag aan het strand.

Vrij avondmaal.
(Ontbijt – Lunch)

DAG 13: GRAND-POPO

Een bezoek aan de monding van de Mono-rivier (Boca del Rio) per gemotoriseerde boot mag niet ontbreken. Denk aan afgelegen dorpen waar zout wordt gewonnen, mangrovegebieden en uitstekende mogelijkheden voor vogelobservatie. Terugkeer naar de auberge voor de lunch.

Vrije namiddag en avond.
(Ontbijt-Lunch)

Dag 14: GRAND-POPO - OUIDAH - COTONOU

Transfer naar Ouidah. Deze stad vormt een belangrijk herinneringscentrum van de trans-Atlantische slavenhandel. We voorzien een gevuld programma met onder meer een bezoek aan de Fondation Zinsou en een wandeling langs de Route des Esclaves tot aan de beroemde Porte du Non-Retour.

Overnachting in Cotonou.
(Ontbijt-Lunch)

Dag 15: COTONOU – GANVIE – COTONOU - BRUSSEL

We benutten de laatste voormiddag om Ganvié, de beroemde paaldorpen op het Lac Nokoué, te bezoeken. Vervolgens brengen we een bezoek aan het monument van de Amazone en bewonderen we de indrukwekkende fresco’s in het havengebied van Cotonou. Met een beetje aandacht zie je hierin alle grote thema’s van onze reis terugkeren.

Transfer naar de luchthaven voor de nachtvlucht naar Brussel.
(Ontbijt-Lunch)