Een Magisch Juweel
Reizigers over SOCOTRA:
Socotra, een buitenaards eiland.
De reis naar Socotra begint via Abu-Dabi, een kunstmatige stad midden in de woestijn, waar dertig jaar geleden enkel maar zand te vinden was. Het contrast kan niet groter zijn met een eiland dat al vele duizenden jaren, afgesloten van het vasteland, onder invloed van veel zon en wind, zijn eigen(wijze)evolutie heeft doorgemaakt. Op de vlucht van Abu-Dabi naar het kleine vliegveld van Socotra merk je al de speciale ambiance, zwaar gesluierde vrouwen die onophoudelijk met elkaar babbelen, apart van mannen in witte tunieken die verstrooid naar hun gsm zitten te staren. En daartussen enkele verwaaide toeristen die niet goed weten waar ze zijn terechtgekomen. De aankomst in de kleine luchthaven verloopt chaotisch en luidruchtig. De Jemenitische grenspolitie is op zijn zachts geen toonbeeld van efficiëntie en klantvriendelijkheid, maar goed, na de nodige stempels in onze reispas, het nemen van digitale vingerafdrukken, een gezichtsscan en het ondergaan van een grondige fouillering kan onze reis beginnen. We rijden met comfortabele landcruisers naar onze eerste bestemming, een plek aan de zee, waar de wind enorme duinen heeft laten opwaaien tegen hoge kliffen. De eettent staat klaar, de kok en zijn helpers hebben het avondmaal al klaargemaakt. De eerste kennismaking met de gids, de chauffeurs en de rest van de crew is hartelijk en het eten is lekker! Een eerste nacht in de tent voelt voor de meesten onder ons wat onwennig, maar als we opstaan, bevinden we ons op een prachtig strand, een groenblauwe zee, er is niemand en niets in de buurt en bovenal bezorgt een natuurlijke douche van zoet water ons een heerlijk fris gevoel…. Dit is het begin van een ongelooflijke mooie en verrassende reis, we dachten dat we de eerste dag al een absoluut hoogtepunt hadden meegemaakt, maar dat werd iedere dag herhaald en overtroffen. Grotten met gordijnen van stalagmieten, pittige hikes langs rotsige paden, bergmeertjes zoals de meest exotische infinity pools, endemische planten en bomen, je waant je in een Avatardecor, de jeeps worden tot het uiterste gedreven langs steile rotspaden, iedere dag zwemmen aan idyllische stranden, prachtige kampplaatsen, roofvissen worden met handlijnen gevangen en ’s avonds door onze kok heerlijk klaargemaakt, enorme lokale kreeften staan op het menu…
We hebben ongelooflijk genoten van de reis en van ons reisgezelschap, het was een onvergetelijk reis! (Frank)
